Soms heb je van die vakanties waarvan je achteraf denkt, dit was precies wat we nodig hadden. Dat gevoel had ik na onze meivakantie op Bonaire. Samen met mijn kinderen van bijna 8 en 10 jaar vertrok ik voor 9 dagen naar dit heerlijke eiland in het Caribisch gebied.
Dat ik zelf 18 was, ben ik hier met mijn ouders en zusje geweest, dus ik kon mijn mini’s heel mooi laten zien wat er toen zo fijn was, en de leukste plekjes laten zien!
Even weg uit de dagelijkse drukte, schoolstress, werk en sportclubs.

We boekten onze reis via Corendon en eerlijk, dat was echt ideaal geregeld. Vlucht, appartement én huurauto zaten gewoon in één pakket. Zeker als je alleen met kinderen reist, geeft dat veel rust vooraf. Geen losse boekingen, geen gedoe. Gewoon koffers pakken en gaan. Wat ook eigenlijk wel het gene is waar veel singlemoms om mij heen tegenaan lopen.. GAAN!

Eerste indruk van Bonaire

Vanaf het moment dat we uit het vliegtuig stapten, voelde alles ontspannen. De warme lucht, de palmbomen, de vriendelijke sfeer… je merkt direct dat het tempo hier anders ligt. Geen haast. Geen stress. Gewoon genieten. Wat ik persoonlijk heel fijn vond aan Bonaire, is dat het veilig en overzichtelijk voelt. Zeker als je alleen reist met kinderen, geeft dat een prettig gevoel. De afstanden zijn klein en je bent overal eigenlijk zo.
Met onze huurauto reden we vanaf het vliegveld naar ons appartement. Het was ’s avonds dus zo stoer als ik ben ‘dat red ik zonder tomtom’ reden we in het donker dus eerst verkeerd. Een stukje van nog geen 20 min… werd 45 min!
Het appartement lag dichtbij Kralendijk. We hadden gekozen voor een appartement met een shared pool en dat bleek echt een gouden keuze.

Het shared pool effect: vakantie voor iedereen

Als single mom ben je tijdens vakanties vaak alsnog “aan” voor je kinderen. Natuurlijk is dat logisch, maar ik merkte hoe fijn het was dat er ook andere gezinnen en kinderen bij het complex verbleven. Meestal verkies ik rust en zo min mogelijk mensen om ons heen boven hotels of shared pools.
Binnen één dag hadden mijn kinderen al vriendjes gemaakt in het zwembad. Elke ochtend begonnen ze samen in het water en ook ’s avonds eindigden ze daar weer. Voor hen voelde het alsof ze een soort mini vakantieclub hadden en voor mij gaf het stiekem ook nét wat meer ontspanning.
Ik kon eindelijk eens rustig een boek lezen, of nouja.. dat zouden veel mensen doen maar zelf hou ik niet van boeken lezen, dus ik heb vooral met mn ogen dicht in de zon gelegen aan het zwembad terwijl de kinderen zich vermaakten. Als ik de drukte van alle kids even zat was gingen we in alle rust met de auto lekker even over het eiland rijden naar een rustig strandje!

Waarom Bonaire zo fijn is met kinderen

Wat ik vooraf niet helemaal wist, is hoe kindvriendelijk Bonaire eigenlijk is. Het eiland heeft prachtige stranden, maar zonder massatoerisme of enorme drukte. Dat maakt het heel relaxed.

Veel strandjes hebben rustig en helder water waardoor kinderen veilig kunnen zwemmen en snorkelen. We zagen zóveel kleurrijke vissen, soms gewoon vlakbij de kant. Vooral bij Pink Beach hebben we uren in het water gelegen.

Fijne stranden op Bonaire even op een rij

Pink Beach

Dit strand werd meteen favoriet bij de kinderen. Rustig water, veel vissen en heel veel aangespoeld koraal in de vorm van hartjes!

Sorobon

Hier heb je prachtig ondiep turquoise water.
Even eerlijk, zoals ik al eerder aangaf ben ik dat ik 18 was al eens op Bonaire geweest en was dit MAGISCH! wat een klein strandje, km ondiep turquoise water en hebben mijn zusje en ik hier een poging gedaan tot windsurfen. Dit is op het de dag van vandaag nog steeds, enkel staat er nu een DJ met luide muziek de hele dag te blazen en ligt het strandje vol met bedjes. Dus wij zijn hier heel snel weggegaan!

EZELS spotten

Wat wij vooraf niet wisten, is dat ezels eigenlijk een soort mascotte van Bonaire zijn. Vooral in het zuiden van het eiland kwamen we ze regelmatig tegen. Soms stonden ze gewoon langs de weg, soms midden in de natuur en één keer liep er zelfs eentje heel rustig voor onze auto alsof hij alle tijd van de wereld had. Typisch Bonaire dus.
De kinderen vonden het fantastisch. Elke keer als we weer een ezel zagen, werd er enthousiast geroepen vanuit de achterbank. Vooral de baby-ezeltjes waren natuurlijk favoriet.
Wat wel goed is om te weten: de ezels op Bonaire zijn geen “toeristische attractie”, maar horen echt bij het eiland. Vroeger werden ze gebruikt als werkdieren, maar tegenwoordig leven veel ezels vrij rond. Daardoor moet je vooral in de avond goed opletten tijdens het rijden, zeker op donkere wegen.

Kralendijk

Het centrum van Bonaire is klein maar gezellig. Leuke restaurantjes, kleurrijke gebouwen en overal die relaxte sfeer. Echt even op dinnerdate met m’n kids, ZO LEUK! Met een ijsje als toetje liepen we nog even langs het water en zagen we een enorm Cruiseschip liggen in de haven, wat natuurlijk weer de nodige ‘storytelling’ van mij opleverde omdat mijn ouders ons jaren geleden mee hebben genomen op een cruise vakantie. Ik geniet zo van mijn kinderen als ik alleen met ze weg ben, want we hebben zoveel te vertellen aan elkaar waar je soms in de ‘schoolrun’ en het dagelijkse leven gewoon niet aan toe komt.

Honden rescue

We kwamen niet alleen in aanraking met de prachtige stranden en relaxte sfeer van het eiland, maar ook met een andere kant van Bonaire. Op het eiland leven namelijk veel zwerfhonden en verwaarloosde dieren. Gelukkig zijn er geweldige organisaties zoals het Animal Shelter Bonaire en FKK Animal Rescue die zich met hart en ziel inzetten voor deze dieren.

Wat mij vooral raakte, was hoeveel liefde de vrijwilligers hebben voor de honden. Dagelijks zorgen zij voor opvang, medische hulp, voeding en uiteindelijk hopelijk een nieuw thuis. Sommige honden hebben een moeilijke start gehad, maar krijgen hier opnieuw vertrouwen in mensen.

Ook de kinderen vonden het indrukwekkend. Het zorgde voor mooie gesprekken samen over dierenwelzijn en hoe belangrijk het is om goed voor dieren te zorgen. Zo werd het gemist naar Mia & Rue, onze eigen rescues thuis even heel erg!
Juist dat maakte het bijzonder: naast alle mooie vakantiemomenten leerden we ook iets waardevols over het eiland en de mensen die zich daar inzetten voor dieren in nood.

Uiteindelijk in het vliegtuig naar huis vroeg ik ze wat het leukste/mooiste van de vakantie was. “De puppies”

De huurauto maakte alles makkelijker

Ik zou iedereen aanraden om op Bonaire een huurauto te nemen, zeker met kinderen. Het eiland is niet groot, maar openbaar vervoer is beperkt en met een auto heb je zoveel meer vrijheid.

Even spontaan naar een strandje? Geen probleem.

Nog snel boodschappen halen? Zo gedaan.

Of ’s avonds even ergens eten waar je zin in hebt zonder taxi’s te regelen? Heerlijk.

Dat de huurauto bij onze reis via Corendon inbegrepen zat, maakte het extra relaxed. Geen onverwachte kosten of ingewikkelde constructies.

Wat deze vakantie mij persoonlijk bracht

Ik merk vaak dat mensen denken dat alleen reizen met kinderen vooral zwaar is. En natuurlijk… soms is het ook intensief. Maar deze vakantie herinnerde mij eraan hoeveel mooie momenten er ook zijn.

Juist omdat je samen alles beleeft.

We hebben zoveel gelachen deze reis. Van gekke zwembadspelletjes tot samen snorkelen en onderweg flamingo’s tellen in de auto. Er was eindelijk tijd voor elkaar zonder alle afleiding van thuis.

En eerlijk? Ik voelde me hier ook weer even gewoon Joyce. Niet alleen moeder, planner of taxi naar en van school. Maar ook iemand die zelf mocht ontspannen en genieten.

Dat klinkt misschien simpel, maar ik denk dat veel single moms dit herkennen.

Is Bonaire duur?

Dat is een vraag die ik vooraf vaak kreeg. Bonaire is niet per se een goedkope bestemming, maar het hoeft ook echt niet extreem luxe of onbetaalbaar te zijn.

Juist door een appartement te boeken en af en toe zelf te koken, hielden we het prima betaalbaar. Daarnaast vonden wij het fijn dat veel dingen op het eiland gratis zijn: stranddagen, snorkelen, natuur bekijken… je hoeft niet constant dure uitstapjes te doen.

Ik betaal liever ietsje meer, zodat ik zelf ook vakantie heb! Dan een goedkope vakantie en niet kunnen genieten.

Bonaire heeft echt iets bijzonders. Het eiland is rustig, veilig, zonnig en ontspannen. Perfect voor single moms die samen met hun kinderen willen genieten zonder continu in de hectiek van een mega toeristische bestemming te zitten. En geloof mij, Bonaire is zeker haalbaar met jongere kinderen!

Mijn kinderen vragen nu alweer wanneer we teruggaan. En eerlijk? Ik kijk stiekem ook alweer naar mogelijkheden voor een volgende keer. Deze reis gaf ons precies wat we nodig hadden: zon, quality time, ontspanning en nieuwe herinneringen samen.

En soms is dat eigenlijk alles wat telt.

Liefs, Joyce